王安石是北宋著名政治家、文学家，唐宋八大家之一，由于他在改革方面的巨大成就，列宁称他为“中国十一世纪的改革家”。王安石生在江西，却与南京有着不解之缘，因父亲王益曾任江宁通判，他跟随父母在南京度过青春时代，并在南京三任知府、两度守孝、两度辞相时居住，在南京先后生活了近二十年。王安石的父亲王益和大哥王安仁均安葬在牛首山附近，而他本人也曾为牛首山赋诗“云间天阙古来双”并留下“不讲排场，影响同僚”的轶事。

金陵怀古•地势东回万里江

【宋代】王安石

地势东回万里江，云间天阙古来双。

兵缠四海英雄得，圣出中原次第降。

山水寂寥埋王气，风烟萧飒满僧窗。

废陵坏冢空冠剑，谁复沾缨酹一缸。

   王安石的这首七律既有鸟瞰式地记录宋太祖荡平群雄、戡定江左、一统山河的宏图伟业，又有僧窗、废陵坏冢等微观视角，更有沾缨酹一缸的细节描述，可谓相映成趣，实乃古诗词之佳品。诗中形象地描写万里东下的长江和高入云间的牛首山（即天阙山）双峰，一向都是据守金陵者的天然屏障，但在五代十国的群雄角逐中，胜利者终归于从中原南下的赵匡胤。这时割据者在金陵的“王气”就黯然而收，只剩下萧飒的寒风吹拂着佛寺的僧窗了。人们有时还可以从那些小朝廷君王的陵墓里找到一些随葬的冠剑，但没有人再为他们泪沾冠缨，以酒祭奠了。

   王安石通过“地势东回万里江，云间天阙古来双”的描写，既道尽了牛首山双峰对峙实乃“此天阙也”的典故，又把牛首山与万里长江相提并论，更写意式的将牛首山最具盛名的“牛首烟岚”之景近乎白描下来，誉之“云间天阙”，可谓跃然纸上，对牛首山的山川形胜和自然风貌如此极尽溢美之词，不是“真爱”还能是什么呢？

   王安石不知道的是，此后的南宋建炎四年（1130年），“兀术趋建康，（岳）飞设伏牛首山待之，夜令百人黑衣混金营中抗之，金兵惊，自相攻击。”虽未“圣出中原次第降”，但毕竟“兵缠四海英雄得”，岳飞在此取得的牛首山大捷，为南宋这一中华文明之正朔延续了百有余年的光阴。而这段岳飞大战牛首山时留下的“抗金故垒”，在后来太平天国与清军作战时仍曾加以利用。

   史载王安石为人、行事俱为低调，从不仰仗贡献和功劳盛气凌人，反而生活朴素，没有丝毫的特权观念。罢相退隐南京后，据说王安石时常骑一头小毛驴，身穿普通百姓服装，上牛首山逛逛风景，谁也不认识这个骑毛驴的老头就是当年主持朝廷变法大业的王荆公。

   有一次，王安石曾经的同僚陈升之途经金陵来探望他，陈升之派头很足，一路耀武扬威扰得四邻不安。王安石亲自到江边去迎接他，依旧骑着那头小毛驴，让仆人雇了台二人抬的小轿给陈升之坐。陈升之见状大感惭愧，急忙制止随从的喧哗和排场，向王安石行礼，乘坐那台他此前从没坐过的小轿，跟随王安石回到牛首山下暂住的简陋住所，据说经此一事，陈升之再也不讲排场了。

   风云变幻、时过境迁，王安石当年在牛首山搭建的茅棚已不可考，佛顶宫、佛顶塔、佛顶寺亦平添了几分盛世繁华，早已不复“山水寂寥埋王气，风烟萧飒满僧窗”的寂寥之感，唯荆公之忧国忧民可堪“沾缨酹一缸”。